1929年5月6日，國民政府正式下令 廢除斬刑，至此，在中國古代歷史上存在了數千年的「劊子手」，徹底退出了歷史舞台。
而身處清朝末期的 劊子手鄧海山，也因此成為了 清朝最后一位劊子手，同時也是 中國歷史上最后一位劊子手。
回顧鄧海山的一生，經他手斬殺的罪犯，就有 300多位。
因劊子手這一特殊的職業，鄧海山曾賺了不少錢財，但最終他也因劊子手的身份，晚年終遭報應，晚景凄涼。
劊子手
所謂：「劊者：斷也，從刀，會聲」。手起刀落間，人頭落地，動作干凈利落，這便是劊子手。劊子手作為我國古代的一種職業，歷史悠久，最早可以追溯至 春秋戰國時期。
《醒世恒言.徐老仆義憤成家》中曾記載「那李林甫......乃是殺人不見血的劊子手」。
從這里不難看出，劊子手這個職業其實很不招人待見，在大部分人心里，劊子手都是殺人不眨眼的「冷血殺手」，他們雙手沾滿鮮血，是吃死人飯的，很晦氣。
可在古代還是有人愿意投身于這樣「罪惡」的行業，但他們中的大部分人，都是一些走投無路之人，難以維持生計，為了混口飯吃，才不得不選擇去當一名劊子手。
鄧海山選擇成為劊子手的原因也是如此。他出生于湖南長沙的貧窮家庭，父母都是窮苦農民，一家人都還在溫飽線上苦苦掙扎。
又因沒錢治病，所以鄧海山的父母，在他還未成年時，便都早早離世了。
鄧海山從此便成了孤兒，小小年紀就得要學會自己討生活，他曾為地主家打工，在作坊干苦力，摸爬滾打，又身處亂世。
鄧海山早期的生活過得尤為艱難，在最困難時，他只能上街乞討，為了旁人的一點施舍，活得毫無尊嚴。
鄧海山遇貴人
直到 長沙知名劊子手佟紹箕的出現，才使得鄧海山的人生終于迎來了轉機，而佟紹箕也成了鄧海山一生中的貴人。
佟紹箕作為劊子手，因他那嫻熟的斬首技巧而聞名，他在行刑時，動作干凈利落，不會讓死刑犯感覺痛苦，這也算是給死刑犯最后的一絲心理慰藉了吧。
出于這一點，很多死刑犯的家屬會私下里專門給佟紹箕送一些錢財，和禮品，就是想要拜托他能在行刑時干脆一點，讓自己的親人走的輕松一些，不至于那麼痛苦。
除了這些 「額外收入」以外，劊子手本身也有酬勞，一般劊子手砍一顆腦袋，官府便會支付他們 二兩銀子。
一月下來，固定收入也有十幾兩銀子。這對于清朝末期那個動蕩的時期而言，已經算是非常高薪的職業了。這些收入，足夠讓劊子手佟紹箕在生活上過得很自在，不愁吃喝。
當時，佟紹箕正在街邊大口吃著肉，這讓另一邊正在街頭乞討的鄧海山見了，好生羨慕，他很好奇這個能大口吃肉的有錢人，究竟是什麼來頭，從事的什麼職業。
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