戲子袁克文
成為一幫之主后，他開始廣招門徒，很多人紛紛投入他的麾下，其中以天津和上海人為多，青幫勢力也一擴再擴，逐漸成為了全國響當當的大幫會。當時，社會上流傳著這麼一句話「南有黃金榮、杜月笙，北有袁克文」。雖然至此，他已經與父親和兄長所要走的路完全不同了，但是他的大哥袁克定還是擔心他會回來跟自己爭奪軍隊的領導權，并將其視為自己的競爭對手；當時袁克文喜愛昆曲，多次登台表演昆曲，袁克定則認為他是個一文不值的戲子，稱他的行為對袁氏家族造成了很大的侮辱，于是委派人手四處拘捕他。成為一幫之主的袁克文在青幫里可謂是如魚得水，門徒滿庭，袁克定派出去的捕手經常是有去無回。
1916年，稱帝不足百日的袁世凱，在外界輿論的壓力之下病逝。
他死后，留給子孫的財產寥寥無幾，大公子袁克定後來窮困潦倒，得靠表弟張伯駒接濟度日，但袁克文卻一直活得有滋有味，風生水起。不僅因為他有才，而且還依仗青幫里眾多的門徒。據當時人講，袁克文在天津，走到哪兒，都是前呼后擁的。
1931年，袁克文克死天津，年僅42歲。那時候由于他成天揮霍不斷，家里早已家徒四壁，家人辦不起他的喪事，還是幫里的徒子徒孫們湊錢為他辦的。出殯時，幫里的人，以及天津的和尚、道士、尼姑、喇嘛等近五千人都跑來為他送行，場面頗為壯觀。他被葬于楊村，方地山為其撰寫碑文：才華橫溢君薄命，一世英明是鬼雄。
袁克文選擇走青幫這條路，其實是十分聰明的，從他反對袁世凱稱帝就可以看出，他的目光是很長遠的——不是不從政，而是看到了從政的高風險性。雖然皇子沒當上，可他的這一生卻過得比一個皇子有趣多了。歷史上像他這樣的人還真不多，他也算得上是一個成功的另類了。
