青樓本來是豪華精緻的雅舍，在一開始代指那些高門顯貴之家，後由於很多尋歡作樂的服務場所大多也裝飾華麗精美，青樓就漸漸成了此類場所的代名詞。照片中是一位清末民初的青樓女子，這些被賣作青樓女子中很大一部分被擄走的女子。
青樓女子在古代社會地位極低，是社會的「下九流」。古人常說「婊子無情戲子無義」可見當時青樓女子的社會地位，因而正常人家是不會做青樓女子的。在古代很多女子都是因為家中獲罪或者被敵軍擄去才淪為青樓女子，像北宋的「靖康之恥」，被金人擄去的嬪妃、王妃、公主就高達數百人，加上其他宗室女子和大臣女眷高達萬人！
在和平時期，青樓女子主要是一些貧苦人家的孩子。在古代，子女都比較多，但是一般的小戶人家根本無法養活那麼多孩子，加上重男輕女思想的影響，很多女孩就被賣給了人販子。人販子大多會把女孩賣到青樓裡，在這裡她們無依無靠，挨打挨罵是常有的事。照片中為清末民初的青樓女子，看起來年紀不大。
在古代，女人十分重視自己的貞潔，是幾乎不會自願為娼的。除了因為家貧養活不起被賣去，還有一些就是因為丈夫輸錢被人抵去。這些人被賣去後，不願意就范，老鴇子會使出各種手段讓她們聽話，有些極度重視貞潔的女子會寧願自盡也不願髒了自己的身子。
雖說青樓女子社會地位不高，但是很多都是琴棋書畫樣樣精通，不僅如此，在清末民初的時候，青樓女子還是引領女性時尚的主力軍。
一般青樓女子到了晚年要是手裡有錢或許還能升級做老鴇子，要是沒錢是很淒慘的，不僅會被青樓趕出來，有的沒有一技之長還不得不繼續重操舊業，不過那時候的服務對象都是一些底層人了。照片中一個女子手拿扇子側臥在床。
古代婚姻講究門當戶對，像這些青樓出身的女子自然是沒法成為夫人，但是如果長相好做一個妾室或者姨太太還是可以的。照片中女子為清末名妓楊翠喜，弘一法師年輕的時候曾瘋狂追求她，但是後來她被段芝貴買來獻給慶親王之子載振。
雖說這些青樓女子出身貧苦，但是常年的工作也會讓她們積攢下大量財富。歷史上有很多落魄書生被青樓女子資助的事情，當然了這都是少數，大多青樓女子一生都是很悲慘的。就算賺得大筆銀錢，也依舊為世人所鄙，不能為世所容。杜十娘不就是一個活生生的例子嗎，縱使貌美傾城，擁有價值連城的財寶也終究沒能擺脫冷眼與欺騙。
